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當葉浦金看到雲州旗幟飄揚在江麵之上，他已知曉一場大戰迫在眉睫。葉浦金習慣性抽出佩刀，遙遙一指，隻見遠方戰船隱隱欲見，數量之多足以令人咋舌。而其卻神色不變，仍用低沉而激昂聲音喊道：“準備開戰。”一時間號聲大作，鼓聲齊鳴，傳令下到每艘戰船，一場廝殺再所難免。此時烏雲密佈，鼓聲如疾風暴雨，咚咚咚……重重地擊打在戰士們心頭上，使其不由握緊手中武器。看那巨大船隻緩緩靠近，已隱約可聞士兵在甲板踢踏聲。“為何還不下令放箭？”有人在竊竊私語。隻見對麵船隻一點點逼近，宛若美人於耳畔挑逗，牽動每個人的心絃。千鈞一髮之際，葉浦金終於下令放箭，傳令兵一刻也不敢怠慢，宛若離弦之箭，嗖得飛出去。霎時間，隻聽得鐺鐺鳴金之聲，箭矢如雨點般飛出，戰士們憋足了氣，一麵擂鼓助威，一麵齊齊放箭。雲州兵躲閃不及，皆是中箭倒地。其船上大亂，各自躲避箭矢。葉浦金正立於旗艦之上以觀戰場大勢，見此情景，不由大喜道：“此時不戰，更待何時？傳我軍令：‘靠近敵艦，準備登船’。”嗚嗚號角一出，中旗搖動，收起船錨。兩邊擼棹齊動，揚帆以借風勢，望敵艦直奔而去。而此時雲州大將許雲西自是焦頭爛額，本以為是青州兵知其威嚴，個個都被嚇破了膽，自歎道：“我等順江而行，皆為勢如破竹，本以為青州乃風中殘燭，怎奈何還有這般人物，早知聽從謀士之言班師回朝，此番出兵，真乃畫蛇添足啊！”後方謀士皆道：“將軍此刻勿歎，敵軍勢大，應速速離去。”許雲西自是閉眼不語。旁有一將，忽挺身而出說：“何必長他人誌氣，滅自己威風。俺有一計可扭轉戰局，反敗為勝。”謀士道：“敢問君是何策？”將士便答：“這簡單，擒賊先擒王。給俺一艘船，俺定斬將於俺滴刀下。”許雲西聽此打量其人而曰：“你此去，我自會上報朝廷，表你一個封妻萌子。你叫何名？“”俺名叫艾坤“”好名字，但你記住隻可力戰，不可後退！且去吧！”艾坤開門而去，許雲西繼續閉眼沉思。忽聽得撲通一聲，那將跪倒在地。許雲西忙道：“你這是何義，莫非你是不敢？”艾坤忙言：“俺不是不敢，隻是家中尚有妻小，俺這一去九死一生，望將軍照料一二。”言語間著，聲音漸漸嘶啞。許雲西忍住心中思緒萬千，說道：“汝死後，汝妻子我養之，汝勿慮也。”艾坤起身引一小舟離去，再也冇有回頭。卻說青州借先發製人之勢，強攻雲州船艦，儘顯優勢。斥候報知葉浦金此時大勝之態。葉浦金微微一笑：“我軍圍其三麵，網開一麵，雲州此刻必定軍心渙散。此戰，我贏定了。”其旁謀士趙基成連忙進言：“將軍不可大意，為防雲州狗急跳牆。請將軍到後方等待捷報，何故親處險地？”葉浦金道：“趙叔，我明白您的意思，富家弟子不立危牆之下。但不入虎穴，焉得虎子。再說我本為大丈夫，那能臨陣脫逃呢？切勿再言此話。”卻說艾坤以一身之勇，飛棹小船而來。橫衝直撞，直逼江中旗艦而去。
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